La lactancia materna es un derecho humano

Tomar el pecho en público no es un delito.

Seguimos repasando las ponencias pendientes del V Simposium Internacional de Lactancia Materna, celebrado por La Liga de la Leche de Euskadi. En este caso la intervención sobre Elisabeth Sterken titulada "La lactancia materna es un Derecho Humano".

El concepto de la lactancia como un Derecho Humano está amparado por varios documentos y acuerdos internacionales. Por ejemplo, en la Convención de los Derechos del Niño se reconoce el  derecho del niño al disfrute del más alto nivel posible de salud. Por otro lado, la Declaración de Innocenti de 1990 establece que "debe permitirse a todas las mujeres practicar lactancia materna exclusiva y todos los niñosdeben ser alimentados exclusivamente con leche materna desde su nacimiento hasta los 4-6 meses de edad", recomendando a los estados que promuevan leyes que protejan el derecho a amamantar de las mujeres trabajadoras, estableciendo, asimismo, los medios para su cumplimiento.

Desde esta perspectiva, las madres y los bebés, subrayó Sterken, forman una unidad social y biológica inseparable. "Los bebés y niños tienen derecho a ser amamantados y las madres tienen derecho a amamantar". La lactancia materna es la norma biológica, es común a todas las madres y bebés, y supone un acceso continua a comida suficiente, segura y nutritiva.

Violaciones del derecho
Una vez establecido que la lactancia materna es un derecho para madres y bebés, es necesario también un marco jurídico que reconozca este derecho y establezca las penalizaciones oportunas a todos aquellos que impidan a las madres y bebés ejercerlo. Pero ¿Cómo se viola el derecho a amamantar? "Quienes realizan afirmaciones sobre la lactancia materna que socavan la confianza de la mujer en la lactancia, no deben ser considerados como inteligentes empresarios haciendo su trabajo, sino como transgresores de los derehos humanos del peor tipo", afirmó Sterken, citando al autor original de este frase: Stephen Lewis, antiguo subdirector de UNICEF.

Promocionar y vender leches de fórmula negando los beneficios de la leche materna o poniendo en duda la capacidad de las mujeres de amamantar es una violación de los derechos humanos y pone en riesgo la salud de cientos de niños de todo el mundo. Las consecuencias de este tipo de prácticas no son solo millones de muertes evitables cada año, sino miles de casos de desnutrición, pero también el aumento de enfermedades y el mayor riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y cánceres, coeficiente intelectual más bajo, así como anomalías neurológicas y de compartamiento.

Pero no solo se viola el derecho a la lactancia materna negando los beneficios de la leche de fórmula o usando las tan manidas frases "si no tienes suficiente leche" o "si no puedes amamantar". Otras prácticas que ponen en riesgo el derecho de madres y bebés a la lactancia materna son la sexualización del pecho,la falta de prioridades políticas y gubernamentales, la medicalización de la lactancia, las actitudes sociales negativas y la falta de información, sin olvidar la desinformación.

Como ejemplos de defensa de la lactancia desde la perspectiva de los derechos humanos, Sterken mencionó el grupo de Facebook Respect the breast, un grupo en canada que sigue posteando imagenes delactancia en esta red social, ya que se amparan en la lactancia materna como un derecho humano. En la misma línea está la campaña "Breastfeeding in public is not a crime" (La lactancia en público no es delito), a la que pertenece la foto que ilustra este post y que fue lanzada por la comisión de derechos humanos de Canadá. Desde este perspectiva, concluyó Sterken, invitar a una madre a amamantar en una sala de lactancia es una violación de los derechos humanos